[스포츠조선 김진회 기자] '맨유 신성' 메이슨 그린우드(22)의 살 길이 활짝 열렸다.
29일(이하 한국시각) 영국 매체 '더 선'은 '그린우드의 맨유 경력은 구단의 스폰서가 복귀를 승인한 후 유지됐다'며 '아디다스와의 비밀 대화는 현재 진행 중인데 긍정적'이라고 보도했다.
그린우드 지난해 2월 여자친구 성폭행 사건 피의자로 입건돼 선수 생활 위기를 맞이했다. 그린우드의 애인 해리엇 롭슨은 자신의 소셜미디어(SNS)에 입에서 피를 흘리고 있는 사진과 함께 다리, 눈, 팔 등에 멍이 든 사진을 게재하면서 논란을 지폈다.
이후 1년여의 시간이 흘렀다. 그린우드는 피해자가 고소를 취하하면서 무죄를 선고받았다. 그리고 다시 그라운드로 돌아올 수 있는 발판을 마련했다.
맨유는 그린우드와의 계약을 해지하거나, 다른 팀으로 이적시킬 마음은 없었다. 다만 지난해 1월부터 17개월간 훈련에 참여하지 못했고, 지난 시즌 스쿼드가 탄탄한데다 그린우드 복귀에 반대하는 내부 세력도 있어 일단 임대로 잠시 떠나보낸다는 계획이었다. 그러나 임대 계획도 성사되지 않자 맨유는 메인 스폰서 아디다스와의 비밀 회의 끝에 그린우드를 복귀시키기로 결정했다.
'더 선'은 '에릭 텐 하흐 맨유 감독은 그린우드의 거취를 몇 주 안에 결정할 것'이라고 전했다. 그러면서 '아디다스는 그린우드의 복귀를 극복할 수 없는 장애물로 판단하지 않았다. 이는 아디다스가 그의 복귀를 반대하지 않을 것이라는 뜻'이라고 강조했다.
아디다스와 맨유는 지난 2015년 10년 연장 계약을 하면서 7억5000만파운드(약 1조2317억원)의 금액을 지급하기로 했다. 아디다스 측은 그린우드의 복귀에 대해 "그건 구단의 일이다. 스폰서로서 우리는 선수단 구성에 개입하지 않는다"며 선을 그었다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com