[스포츠조선 김진회 기자] 파울루 벤투 전 A대표팀 감독이 6개월간의 무직 생활을 청산하고 새 팀을 맡게 될 전망이다.
9일(이하 한국시각) 유럽 이적시장 전문가 파브리치오 로마노는 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 '벤투 감독이 UAE대표팀의 새로운 사령탑을 맡는 데 합의한 것으로 알려졌다. 계약기간은 2026년까지 3년. 10일 계약서에 서명할 예정'이라고 전했다.
앞서 포르투갈 매체 '헤코르드'도 지난 8일 '벤투 감독이 UAE와 협상을 하고 있다. 계약이 완료되면 2018∼2022년 한국 A대표팀을 지휘했던 벤투 감독이 아시아 무대로 복귀하게 된다'라고 보도했다.
2018년 8월 한국 A대표팀 사령탑으로 선임됐던 벤투 감독은 2022년 카타르월드컵에서 16강이라는 성과를 냈다. 수많은 악조건을 딛고 이뤄낸 기적 같은 일이었다.
이후 벤투 감독은 대한축구협회와 재계약을 논의했다. 그러나 계약기간 등 조건에서 이견을 보이면서 협상이 결렬됐다. 벤투 감독은 폴란드대표팀 사령탑 후보에 이름을 올리며 협상을 펼쳤지만, 포르투갈을 이끌고 유로 대회 정상에 선 경험을 갖춘 페르난두 산투스 감독에게 밀렸다.
벤투 감독이 UAE 지휘봉을 잡을 경우 한국과의 충돌을 불가피하다. 오는 11월 막을 올리는 2026년 북중미월드컵 아시아지역 2차 예선 또는 내년 1월 카타르아시안컵에서 적장으로 태극전사들과 재회할 가능성도 있기 때문이다.
벤투 감독이 한국처럼 UAE를 아시아 축구 강국으로 변모시킬 지 관심이 모아지고 있다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com