[스포츠조선 김진회 기자] 바람 잘 날 없다. K리그2(2부) 안산 그리너스 얘기다.
안산은 선수단 수장인 감독없이 표류 중이다. 임종헌 감독이 지난 22일 전격 경질됐다. 구단은 공식 입장문을 통해 '안산은 끝없는 부진에 시달렸다. 또 임 감독은 최근 배임수재 혐의로 검찰의 압수수색을 받았다. 구단은 성적 부진과 더불어 이번 사건으로 인해 구단 이미지에 큰 타격을 준 임 감독과 더 이상 동행하기 어렵다고 판단했다. 전격 경질을 결정했다'고 발표했다.
임 감독은 지난 20일 배임수재 혐의로 집, 차량, 사무실 등 검찰 압수수색을 당했다. 법조계에 따르면, 검찰은 축구 에이전트 A씨를 사기 혐의로 수사하다가 임 감독의 금품수수 혐의를 추가로 포착해 수사에 착수했다. 임 감독은 2018~2019년 태국 파타야 유나이티드 감독을 역임할 당시 두 명의 한국 선수들을 선발해주는 대가로 A씨로부터 금품을 수수한 것으로 검찰은 보고 있다. 임 감독은 자신의 통장계좌를 A씨가 차명계좌로 활용하게 도와줘 오해를 산 것 같다고 해명하고 있는 것으로 알려졌다.
안산은 2023시즌 초라한 성적을 내고 있다. 28일 현재 K리그2 13팀 중 12위(2승4무10패·승점 10)에 처져있다. 사실 성적 부진은 예고됐던 일이다. 임 감독과 A씨는 오래 전부터 친분을 유지해온 사이다. 올 시즌 전 안산이 사실상 선수단 새판을 짰다고 할 수 있을만큼 많은 선수를 내보내고 영입하는 과정에서 A씨가 관리 중이던 선수들이 무더기로 입단했다. K리그 소식에 정통한 복수의 관계자들은 "주로 2군급 선수들로 알려져 있다. 기량 부족 탓에 1군으로 올라가 경기를 뛸 자원이 거의 없어 선수층만 얇아졌다"라고 한 목소리를 냈다. 가령 B선수의 경우 군제대 이후 실력 미달에도 안산과 다년 계약을 했다. 그러나 올 시즌 교체 명단에도 이름을 올리지 못하고 있을 정도다.
안산의 촌극은 27일 또 벌어졌다. 임 감독 경질 이후 '스타 플레이어' 출신 김정우 수석코치가 지난 25일 충남아산전(0대1 패)서 감독대행을 맡았지만, 1경기 만에 감독대행에서 물러났다. 안산은 송한복 코치를 감독대행으로 선임했다. 김길식 단장은 "빠른 시일 내에 구단 철학과 잘 맞는 감독 선임으로 팀의 안정화를 위해 최선을 다하겠다"고 했다.
향후 안산 구단이 정상화되려면 안산시의 행정감사가 필요하다. 형식상이 아닌 철저한 감사가 요구된다. 결국 이미지 추락 유탄은 구단주인 이민근 안산시장에게 돌아갈 수밖에 없기 때문이다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com