[스포츠조선 김가을 기자]'축구의 신' 리오넬 메시(아르헨티나)의 발끝이 번뜩였다. 아르헨티나가 웃었다.
리오넬 스칼로니 감독이 이끄는 아르헨티나는 10일 오전 4시(이하 한국시각) 카타르 루사일의 루사일 스타디움에서 열린 네덜란드와의 2022년 카타르월드컵 8강전에서 전반을 1-0으로 앞선 채 마감했다. 아르헨티나는 이번 대회 5경기에서 모두 선제골을 기록했다.
루이스 판 할 감독(네덜란드)이 이끄는 네덜란드는 3-5-2 전술을 들고 나왔다. 코디 각포와 스티븐 베르바인이 공격을 이끌었다. 덴젤 덤프리스, 프렌키 더 용, 달레이 블린트, 마르텐 드 룬, 멤피스 데파이가 중원을 구성했다. 스리백에는 나단 아케, 버질 반 다이크, 율리엔 팀버가 위치했다. 골문은 안드리스 노페르트가 지켰다.
리오넬 스칼로니 감독(아르헨티나)의 아르헨티나도 3-5-2 포메이션을 들고 나왔다. 리오넬 메시와 훌리안 알바레스가 최전방에 섰다. 그 뒤는 나우엘 몰리나, 엔조 페르난데스, 알렉시스 맥 앨리스터, 마르코스 아쿠냐, 호드리고 데 파울이 위치했다. 수비는 리산드로 마르티네스, 니콜라스 오타멘디, 크리스티안 로메로가 담당했다. 골키퍼 장갑은 에밀리아노 마르티네즈가 착용했다.
쉽게 예측할 수 없는 대결이었다. 아르헨티나는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 3위다. 네덜란드는 8위다. 하지만 역대 전적에서는 네덜란드가 앞선다. 앞서 9차례 격돌해 4승4무1패를 기록했다. 다만, 연장전 승부는 공식적으로는 무승부로 남는다. 두 팀은 두 차례 연장전을 치렀다. 가장 최근 기록인 2014년 브라질 대회에선 아르헨티나가 승부차기 끝 승리했다.
경기 시작을 알리는 휘슬이 울렸다. 팽팽했다. 그야말로 중원 싸움이었다. 상대에 틈을 쉽게 허용하지 않았다. 두 팀이 전반 30분 동안 시도한 슈팅은 세 차례에 불과하다. 아르헨티나 2회, 네덜란드 1회였다.
분위기가 바뀐 것은 전반 35분이었다. 메시의 발끝이 빛났다. 그는 네덜란드 수비진 세 명을 뚫고 몰리나에게 패스를 건넸다. 이를 받은 몰리나는 상대 수비 반 다이크를 살짝 제치고 득점포를 가동했다. 반 박자 빠른 슈팅으로 이날의 선제골이자, 개인 통산 월드컵 1호 득점을 기록했다. 아르헨티나가 1-0으로 앞선 채 전반을 마감했다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com