[스포츠조선 이원만 기자] "전문가들은 알지, 일부러 밟은 것이라는 걸."
잉글랜드 프리미어리그에서 볼 경합 중에 한 선수의 얼굴이 발에 찍혀 피가 나오는 끔찍한 장면이 나왔다. 하지만 비디오 판독(VAR) 결과는 정상. 경고조차 나오지 않았다. 피해를 입은 쪽은 격분했고, 이 경기의 해설을 맡은 EPL 레전드 출신 전문가들은 "일부러 그런 거 맞다. 경고를 안받은 게 운이 좋았다"고 신랄한 논평을 했다.
사건은 7일(한국시각) 영국 리버풀의 구디슨파크에서 열린 아스널과 에버튼의 2021~2022 EPL 15라운드 경기에서 나왔다. 이날 아스널이 1대2로 졌다. 그러나 전반 29분에 나온 한 장면이 경기 결과보다 더 관심을 끌었다. 아스널의 일본인 수비수 토미야스 다케히로가 볼 경합도중 넘어지자 에버튼의 벤 고드프리가 공을 걷어낸 뒤 그대로 발로 다케히로의 얼굴을 밟아버렸다.
충격적인 것은 이런 행동으로 인해 고드프리가 아무런 제제도 받지 않았다는 점. 마이크 딘 주심은 이 사건이 나온 직후 비디오 판독(VAR)을 가동했다. 하지만 아무런 경고도 주지 않은 채 경기를 속행시켰다. 다케히로는 피를 닦은 채 계속 경기를 치렀다.
이 장면에 대해 EPL 레전드 게리 네빌은 고드프리가 명백해 고의적으로 다케히로의 얼굴을 밟았다고 주장했다. 영국 대중매체 미러는 '전반전이 끝난 뒤 EPL 해설 프로그램에 출연한 네빌과 제이미 캐리거는 고드프리가 정말 운이 좋아서 경기장에 남아있는 것이고, 그의 행동은 확실히 의도적이었다고 논평했다'고 보도했다.
네빌은 "시청자 여러분은 지금 이런 (고의적) 행동이 우연한 사고처럼 보이게 만드는 것에 통달한 두 명의 전문가와 이야기하고 있다"면서 "우리는 고드프리가 명백히 일부러 밟았다고 본다. 하지만 VAR결과가 왜 우발적인 사고로 나왔는지도 알 것 같다. 증명하긴 어려워도 전문가라면 다 안다"고 말했다. 고드프리가 일부러 얼굴을 밟았고, 운좋게 레드카드를 피했다는 뜻이다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com