[화성=스포츠조선 이종서 기자] 빠듯했던 준비 과정. 현실은 생각보다 냉혹했다.
페퍼저축은행은 AI페퍼스는 올 시즌 창단되면서 V리그 여자부 막내 구단으로 탄생했다.
신생팀인 만큼, 기존 팀에 비해서는 선수단 전력 구성이 쉽지 않았다. 기존 구단에서 보호선수 9명을 제외한 가운데 선수를 데리고 왔고, 신인 드래프트 혜택을 받았다고 하지만 경험이 많지 않았다.
1순위로 뽑은 외국인 선수 엘리자벳 이네 바르가가 있었지만, 확실한 전력 차는 어쩔 수 없었다. 또한 선수단 합류 이후 훈련 기간도 턱없이 부족했다.
5일 IBK기업은행과의 3라운드 경기에서 AI페퍼스는 다시 한 번 현실의 벽을 느꼈다. 세트스코어 0대3(20-25 20-25 11-25)로 셧아웃 패배를 당하며 7연패에 빠졌다. 시즌 승리는 1에서 여전히 멈췄다.
경기를 마친 뒤 김형실 감독은 "지고 이기고를 떠나서 재미있게 하려고 했는데 범실이 나왔다. 그 때문에 점수 차를 줄이지 못했던 경기가 됐다"고 아쉬운 마음을 전했다.
무엇보다 스스로 무너졌다. AI페퍼스는 범실 22개를 기록했다. 주포 엘리자벳이 18득점(공격성공률 42.5%)을 올린 가운데 박은서도 11득점(공격성공률 61.53%)으로 준수한 모습을 보여줬다. 그러나 상대의 강한 서브에 리시브가 흔들렸고, 승부처마다 범실이 이어졌다.
김 감독은 "더 연습을 해야 한다. 연습을 잘못시킨 거 같다. 자신감이 없다보니 서브 리시브가 많이 흔들렸다. 자체 미스가 많이 나왔다"고 평가했다.
평소 '내 탓이오'를 하면서 선수들에게 기를 살려줬던 김 감독은 현실의 벽을 넘지 못하는 모습이 그저 안타까웠다.
김 감독은 "현 주소가 그런 거 같다. 갈고 닦아야 할 거 같은 기분"이라며 "선수들이 최선을 다하더라도 부족했던 점이 여실히 드러난다. 연습 부족이나 경기 부족이 가면 갈수록 나타나는 거 같다"고 이야기했다.