[스포츠조선 박찬준 기자]크리스티아누 호날두는 몇번을 달게 될까.
맨유는 28일(이하 한국시각) 공식 홈페이지를 통해 호날두와 계약에 합의했다고 밝혔다. BBC 등 현지 매체에 따르면 맨유가 유벤투스(이탈리아)에 지불하는 이적료는 1280만 파운드(약205억) 수준이며, 맨유와 호날두는 2년 계약을 맺는다. 연봉은 잉글랜드 프리미어리그 최고 수준이다. 이로써 호날두는 2009년 레알 마드리드(스페인) 이적을 위해 맨유를 떠난 뒤 12년 만에 올드 트래포드로 복귀한다.
호날두의 맨유행은 24시간 만에 급박하게 이뤄졌다. 올 여름 내내 타팀과 연결됐던 호날두는 막판 유벤투스에 잔류 쪽으로 가닥을 잡는 듯 했다. 하지만 기류가 바뀌었다. 호날두가 유벤투스 탈출을 강하게 원하며, 이적 쪽으로 분위기가 흘렀다. 호날두의 에이전트 호르헤 멘데스가 발 빠르게 움직였다. 전날 오전부터 현지에서 호날두의 맨시티행 가능성을 점치는 보도가 쏟아졌다. 그러나 맨시티가 유벤투스가 제시한 이적료를 두고 장고에 들어간 사이 맨유가 판을 흔들었다.
호날두의 전격적인 복귀로 잉글랜드 축구계가 뜨거워진 가운데, 첫번째 관심사는 호날두가 달게될 등번호다. 호날두와 7번은 동의어다. 그의 별명 중 하나는 'CR7'이다. 특히 호날두는 맨유에서 7번을 달고 세계적인 선수로 성장했다. 하지만 맨유에는 에딘손 카바니가 7번을 달고 있다. 지난 시즌 이어진 맨유의 7번 잔혹사를 끊은 카바니는 7번에 대한 강한 애정을 보이고 있다.
이런 상황에서 잉글랜드 프리미어리그 공식 홈페이지는 호날두를 새롭게 맨유 페이지에 업데이트했는데, 호날두의 등번호를 7번으로 개재했다. 아직 맨유가 호날두의 등번호를 발표하지 않은 가운데, 영국 일간지 더선은 호날두가 7번을 달 수 있다는 힌트라고 설명했다. 하지만 카바니 역시 7번으로 개재되어 있는만큼, 시간을 갖고 지켜봐야 할 듯 하다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com