"쏘니는 킬러다!"
누누 산투 토트넘 감독이 맨시티와의 시즌 개막전 승리를 선물한 손흥민에 대해 이 한마디로 평가했다.
손흥민은 16일 오전 0시30분(한국시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2021~2022시즌 잉글랜드 프리미어리그 (EPL) 1라운드 후반 10분 짜릿한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 토트넘은 맨시티의 파상공세에 맞서 이 한 골을 잘 지켜내며 1대0으로 시즌 첫 승을 신고했다.
산투 감독은 이날 맨시티 이적 문제로 팀 복귀가 지연됐던 주포 해리 케인을 대신해 최전방에 손흥민을 투입했다. 손흥민은 베르바인-알리-모우라와 함께 90분 내내 눈부신 역습을 선보이며, 마수걸이골로 산투 감독에게 취임 첫승을 선물했다. 케인 부재의 악재를 보란 듯이 떨쳐냈다.
경기 후 기자회견에서 산투 감독은 "쏘니는 킬러(Sonny is a killer)"라고 규정했다. 이날 손흥민의 마수걸이골 직후 산투 감독은 어퍼컷 세리머니까지 선보이며 기쁨을 만끽했다. 산투 감독은 손흥민이 향후 더욱 좋은 모습을 보일 것으로 기대했다. "오늘 오케이한 활약을 보였다. 하지만 전반전 손흥민의 플레이를 보면거 장차 훨씬 더 나아질 수 있는 부분들이 있다고 느꼈다"고 덧붙였다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com