[스포츠조선 윤진만 기자]2022년 카타르월드컵 아시아 최종예선 레바논전의 홈 경기와 원정 경기 일정이 맞바뀌었다. 이로써 대한민국 축구대표팀은 9월 A매치 2경기를 모두 홈에서 치른다.
대한축구협회(KFA)는 당초 오는 9월 7일 원정 경기로 열릴 예정이던 레바논전을 홈 경기로 치르고, 내년 1월 27일 국내에서 갖기로 했던 경기가 레바논 원정 경기로 바뀌었다고 5일 밝혔다.
이번 일정 변경은 협회가 지난 7월 레바논 축구협회에 요청해 동의를 받았으며, 아시아축구연맹(AFC)의 최종 승인을 거쳤다.
협회는 '명확한 이유로 양국이 합의 할 경우 최종예선 일정을 변경할 수 있다'는 점을 근거로 레바논 축구협회를 설득해 일정 변경을 이끌어냈다. 따라서, 9월 최종예선 두 경기는 모두 국내에서 치러지며, 1월에 예정된 두 경기는 중동 원정경기로 열린다.
협회 황보관 대회기술본부장은 "1월 국내 홈 경기는 추운 날씨 때문에 부상 위험이 높고, 경기력에도 문제가 있어 벤투 감독과 협의해 일정 변경을 추진해왔다"고 밝혔다. 황보 본부장은 "초반 3번의 홈경기로 승점을 쌓을 수 있다는 것도 고려했다"며 "유럽파가 주축인 대표팀 선수들의 이동거리를 단축시켜 컨디션 조절에도 유리할 것"이라고 덧붙였다.
이로써 벤투호는 오는 9월 2일 이라크전에 이어 7일 레바논전을 잇달아 홈에서 치른다. 이동변수가 사라졌다.
대표팀은 10월 7일 시리아와 홈경기를 치른 뒤 12일 이란 원정을 떠난다. 11월에도 11일 아랍에미리트와 홈경기를 펼친 뒤 16일 이라크 원정을 떠나는 '한국-중동' 2연전을 소화한다.
내년 1월에는 27일과 2월 1일 레바논~시리아 원정 2연전이 예정됐다. 3월에는 24일 이란과 홈경기를 펼친 뒤 29일 아랍에미리트 원정길에 오른다. 중동 원정변수를 감안할 때 9~10월 홈 3연전에서 최대한 많은 승점을 확보할 필요가 있다.
아시아 최종예선에선 2개조 상위 2개팀이 월드컵 본선에 직행한다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com