[스포츠조선 조지영 기자] 공든 탑은 무너지지 않는다. 4년여 전, 영화 '동주'(이준익 감독)를 통해 충무로 블루칩으로 떠오른 배우 박정민(34). 그가 차곡차곡 내공을 갈고 닦더니 더욱 무서운 연기 괴물로 진화했다. 잘 자란 '연기 천재'는 이제 모두가 '믿고 보는 배우'로 이름값을 톡톡히 해내고 있다.
2011년 개봉한 영화 '파수꾼'(윤성현 감독)에서 '베키' 백희준 역으로 데뷔한 박정민은 이후 '댄싱퀸'(12, 이석훈 감독)의 뽀글이, '전설의 주먹'(13, 강우석 감독)의 어린 임덕규(황정민)를 통해 눈도장을 찍고 충무로의 루키로 조금씩 인지도를 쌓았다. 개성 강한 외모와 강렬한 연기력으로 떡잎부터 남다른 신예로 심상치 않은 행보를 이어간 그는 주·조연을 가리지 않고 장르 불문, 캐릭터 불문 필모그래피를 쌓아오며 쉼 없이 달렸다.
매 작품 파격 변신과 변주를 두려워하지 않는 박정민은 올해 데뷔 10년 차를 맞았고 지난 2월 9일 열린 제41회 청룡영화상에서 남우조연상을 수상하며 더욱 의미 있는 한 해를 시작했다.
박정민은 "'파수꾼'이 개봉하고, 또 내가 데뷔한 지 정확히 10년이 되는 날이다. 데뷔 초에는 이렇게 청룡영화상 조연상 수상 인터뷰까지 하게 될 줄 몰랐다. 여러모로 감회가 새롭다"며 추억을 곱씹었다.
"10년 전 '파수꾼'으로 이제훈 형과 윤성현 감독이 각각 신인남우상과 신인감독상 후보로 제32회 청룡영화상 초청을 받았다. 그때 나는 집에서 후줄근한 러닝셔츠만 입고 닭발을 뜯으면서 청룡영화상을 본 기억이 난다. 당시 제훈이 형과 윤 감독 모두 신인상을 받았는데 그 모습을 TV로 보면서 '멋있다'며 감동했던 모습이 아직도 생각난다. 그런데 이제 내가 직접 청룡영화상 현장에 초대받게 됐고 또 어쩌다가 상도 받게 됐다. 이게 무슨 일인지 모르겠다"며 머쓱하게 웃는 박정민이다.
'파수꾼' 당시 아쉽게 신인상 도전에 실패했던 박정민이지만 그 진가는 언젠가 빛을 보게되는 법. 그는 2016년 개봉한 영화 '동주'(이준익 감독)에서 윤동주(강하늘)의 고종사촌이자 평생을 함께한 친구, 그리고 문학 라이벌이었던 송몽규로 열연, 데뷔 5년 만에 제37회 청룡영화상 신인상을 꿰차며 많은 관심을 받았다. 4년여 만인 올해 다시 오른 청룡영화상 무대에서 남우조연상을 수상하며 '바른 성장의 예'를 보여줬다.
박정민은 "사실 처음 신인상을 받았을 때는 '축하를 받는 그 자체로 어쩌면 여기에서 끝날 수 있겠다'라는 생각이 들었다. 감히 신인상을 받았다고 내 인생에 큰 변화가 생길 것이라는 상상을 하지 못했다. 그런데 확실히 조연상은 다가오는 체감이 달랐다. 신인상이 이제 막 연기를 시작한 어린, 젊은 배우에게 관심을 가져주신 것이라면 조연상은 조금 더 깊이 안쪽으로 들어와 관심을 가져준 상이라 생각되는 부분이 있었다. 작품 안에 더 깊숙이 들어와야 받을 수 있는 상이라는 생각 때문인지 무게감이 더 무겁게 다가온다. 앞으로 어떻게 연기를 해야 할지 겁이 나기도 한다"고 고백했다.
실제로 박정민은 올해 청룡영화상 조연상 수상을 전혀 예측하지 못했다는 후문. 내심 기대는 컸지만 함께한 후보들의 라인업을 염두했을 때 감히 욕심낼 수 없는 상이라 생각했던 것. 그도 그럴 것이 올해 청룡영화상 조연상 후보로는 박정민을 비롯해 '강철비2: 정상회담'(양우석 감독)의 신정근과 유연석, '남산의 부장들'(우민호 감독)의 이성민과 이희준 등이 노미네이트됐고 치열한 경합 끝에 박정민이 영광의 주인공이 됐다. 그동안 조연상 수상자 대부분은 중년의 신스틸러가 대부분 영광을 차지했지만, 올해는 30대 박정민이 차지하면서 '세대교체'에 성공, 새로운 바람을 불어넣기도 했다.
박정민은 "나 또한 조연상은 특히 수상까지 더 힘들다는 생각이 컸다. 워낙 베테랑 선배들이 후보로 함께했고 올해 역시 후보에 오른 선배들 이름만 들어도 언감생심이었다. 솔직하게 후보에 오른 만큼 기대는 했지만 수상할 가능성은 희박하다고 생각했다. 오죽하면 가족들도 내 수상을 포기한 상태였다. 누구에게도 알리지 않고 부모님만 조용하게 청룡영화상을 편안히 시청하셨다고 하더라. 그런데 반전으로 수상을 하게 됐다"고 웃었다.
그는 "수상 이후 부모님이 정말 기뻐하셨다. 요즘 말로 난리 났다. 어머니가 내게 '말 안 들어 미워 죽겠는데 이렇게 가끔 효도해서 좋다'고 하더라. 청룡영화상 덕분에 간헐적 효도를 하는 중이다"고 농을 던지기도 했다.
청룡영화상 신인상, 조연상까지 탄탄대로 수상 꽃길을 걷고 있는 박정민. 만약 주연상까지 수상한다면 청룡영화상의 새로운 그랜드슬램 기록이 탄생하게 된다. 41회 청룡영화상 역사상 그랜드슬램 기록을 세운 배우는 이정재와 장동건 뿐이다.
"어렸을 때부터 청룡영화상은 동경의 대상이었죠. 겨울에 연예 정보 프로그램에서 청룡영화상 레드카펫 현장과 백스테이지 비하인드를 공개했는데 거기에 나온 스타들이 정말 멋있었어요. 아직도 기억나는 장면이 고(故) 장진영 선배와 공형진 선배가 함께 레드카펫을 걷는 모습이에요. 굉장히 멋진 세상처럼 보였고 어쩌면 그 빛나는 모습을 보면서 제가 연기를 시작하게 된 시작일 수도 있어요. 어렸을 때 꿈꿨던 선배들 사이에서 저 역시 함께 할 수 있다는 사실이 아직도 신기하네요. 물론 아직 이런 자리가 낯설고 충분히 즐기지 못하는 것 같아요. 무엇보다 내가 꿈꾼 모습과 달리 막상 청룡영화상 안에서의 내 모습은 불편하고 엉거주춤, 어색하기 그지없어서 썩 멋있어 보이지 않더라고요(웃음). 그래도 또 열심히 연기해서 초대받을 수 있도록 할게요. 그랜드슬램은 장담할 수 없지만 초대받을 수 있는 배우가 될 수 있게 앞으로도 열심히 연기할게요."
조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com