[스포츠조선 문지연 기자] 배우 조병규(25)가 카운터즈와의 호흡을 언급했다.
조병규는 KBS2 '후아유 학교 2015'(2015)로 데뷔한 후 '뷰티풀마인드'(2016), '7일의 왕비'(2017), JTBC '청춘시대2'(2017), KBS2 '란제리 소녀시대'(2017) 등에서도 얼굴을 알리며 활약했다. 그의 활약이 두드러진 두 작품은 공교롭게도 높은 시청률 성적을 거두며 사랑을 받았다. JTBC 'SKY캐슬'의 차기준으로도 한 차례 주목을 받았고, SBS '스토브리그'(이신화 극본, 정동윤 연출)로도 인기를 끌며 지난해 SBS 연기대상에서 남자 신인연기상을 받았다.
24일 종영한 OCN 토일드라마 '경이로운 소문'(여지나 김새봄 극본, 유선동 연출)은 조병규가 도전했던 첫 주연작. 악귀 사냥꾼 '카운터'들이 국수집 직원으로 위장해, 지상의 악귀들을 물리치는 통쾌하고 땀내나는 악귀타파 히어로물로 최종회는 평균 11%(닐슨코리아 유료가구 전국기준)라는 기록을 세웠고, 이는 OCN 사상 최고 시청률 기록으로 새 역사를 썼다. '경이로운 소문'은 국수도 팔고 악귀도 잡는 '현대판 저승사자'라는 독특한 소재로 시작해 매회 이어지는 사이다 전개로 한국형 히어로물을 완성시켰다. 2.7%로 출발했던 시청률은 6회에서 OCN의 최고 시청률이던 '보이스2'의 7.1%를 넘어서는 7.7%를 기록했고, 이후 단 12회 만에 10.6% 시청률을 세운 후 11%로 마무리되는 역사를 만들어 시즌2에 대한 기대를 높였다.
극중 주인공 소문을 연기한 조병규는 26일 스포츠조선과 온라인 화상 인터뷰를 진행했다. 조병규는 카운터즈에 대해 "유준상 선배는 정말 '경이로운 소문'이라는 드라마의 진짜 주인공이었다. 현장의 대들보처럼 중심을 잡아주셨고, 크고 작은 저희의 걱정을 들어주시고 점심 식사를 많이 사주셨다. 염혜란 선배님은 네 다섯 작품을 함께했는데 멀리서 '저 선배님과 같이 연기하고 싶다'고 했는데 '경이로운 소문'으로 원 없이 함께할 수 있어서 영광이었다"고 말했다.
특히 김세정과는 이어질 듯 말 듯한 로맨스를 선보이기도. 그는 "저희 드라마가 생사의 위기에서 누군가를 구하고 그런 데에서 굉장히 많은 카타르시스를 주기 때문에 멜로나 로맨스라는 지점이 생명과 직결된 스토리에서 잘 묻어날 수 있을까 고민을 많이 했다. 시즌2를 하게 된다면, 그런 지점들이 들어올 수 있는 파트가 있을지 의구심도 드는데 순간 순간의 재미있는 호흡들로 과하지는 않지만, 소소하게 재미가 있는 부분에서 시청자들의 실소를 터뜨릴 수 있지 않을까 싶다"며 "그런 장면이 꼭 필요하다는 말씀은 아니다"고 말하며 웃었다.
이어 "생사의 결투가 있기 때문에 로매스도 좋고, 다른 파트도 좋고, 실소가 한 번쯤은 터질 수 있는 장면과 무거운 분위기를 휘발시킬 수 있는 장면으로 도움을 줄 수 있다면 좋을 거 같다"고 하기도.
조병규는 김세정에 대해 "동갑이고 다재다능한데, 다재다능한 재능들이 모두 평균값 이상의 최고 실력을 갖고 있어서 같이 연기하며 부러웠다. 세정 배우님의 연기가 저는 정말 어려운 연기였다고 생각하는데, 그 연기를 상상 이상으로 잘 표현한 것 같아서 많이 배우며 촬영했다. 그래서 의지하기도 했고, 세정 배우에게 많이 물어보기도 하면서 도움을 얻었다"고 했다.
또 조병규는 친구로 등장했던 15세 이지원, 30세 김은수에 대해 "10대, 20대, 30대가 친구라고 많은 분들이 말하는 게시물을 봤는데 묘미가 있었고. 은수 형과 제가 했던 말이 '우리가 고등학생에서 제일 멀고, 이지원 배우님이 가까우니, 우리가 맞추는 것이 가까울 거다'라고 했었다. 그래서 같이 이지원 배우의 분위기를 흉내내려고 노력했고, 같이 어우러지려고 노력을 많이 했었다"고 밝혔다.
시즌2에 대한 기대도 빼놓을 수 없는 바. 조병규는 "카운터가 들어와 인원충원이 된다면, 소문이가 막내가 아닐 것이니 막내를 좀 벗어나고 싶다"며 "사실 시즌2도 원작 웹툰이 있고, 그 원작 웹툰이 뼈대가 될 것 같다. 소문이가 한 단계의 성장을 이뤘고, 시즌2에서는 더 성숙하고 의연해져 카운터들을 지켜가는 방식에서 이야기를 풀어도 괜찮을 거라고 생각했다"고 말했다.
조병규는 '경이로운 소문' 시즌2를 앞두고 있으며, 현재 '어사조이뎐'을 검토 중이다.