전자랜드가 2018년 마지막 홈경기에서 쾌승을 거뒀다. 2018~2019 SKT 5GX 프로농구 서울 삼성과의 홈경기에서 102대85로 대승을 거두며 2연승을 기록했다. 특히 이 승리로 전자랜드는 이날 경기가 없는 공동 2위 부산 KT를 제치고 단독 2위로 뛰어올랐다. 지난 27일에 합류한 새 외국인 선수 찰스 로드가 25득점-12리바운드로 이번 시즌 첫 '더블-더블'로 승리에 앞장섰다.
처음 전자랜드가 로드를 대체선수로 영입한다고 발표했을 때 많은 농구관계자들은 우려의 의견을 내보였다. 그간 로드가 KBL리그에서 보여준 모습 때문이다. 그는 골밑 경쟁력은 갖추고 있지만, 기복이 심하고 특히 상대 수비나 심판의 콜에 지나치게 감정적으로 대응하는 등의 모습이 늘 문제로 지적돼 왔다.
게다가 지난 시즌에 전주 KCC에서 뛰었던 로드는 오프 시즌 동안 새로운 소속팀을 찾지 못했다. 결국 로드는 개인 훈련을 하며 언젠가 찾아올 수도 있는 기회를 기다려야만 했다. 하지만 개인 훈련에는 한계가 있을 수 밖에 없다. 몸싸움과 슛 등 실전 요소를 제대로 갖추기 힘들다. 이런 점 때문에 전자랜드도 고민을 거듭했다. 하지만 외인 선수시장을 아무리 둘러봐도 로드보다 더 나은 대안을 찾기 힘들었다. 결국 로드는 지난 27일 입국해 팀에 합류했다.
전자랜드의 전술을 제대로 이해하고 다른 선수들과 호흡을 맞출 시간이 절대적으로 부족했다. 시차 적응조차 쉽지 않은 타이밍이다. 하지만 로드는 한국에 오자마자 기대 이상의 활약을 펼치며 전자랜드의 골밑을 든든히 채워줬다.
이날 삼성전에서 로드는 31분34초를 뛰며 전자랜드 골밑을 굳건히 지켰다. 1쿼터에는 상대의 허를 찌르는 3점슛도 한방 날렸다. 삼성의 빅맨 유진 펠프스(25득점-13리바운드)와의 대결에서 전혀 밀리지 않았고, 특히 동료들과의 연계 플레이에서도 무리 없는 장면을 펼쳤다. 리바운드에 이은 패스, 스크린과 블록 슛 등 여러 부분에서 팀에 기여했다.
로드의 활약으로 골밑이 안정된 전자랜드는 1쿼터부터 활발한 공격을 펼치며 점수차를 벌려나갔다. 강상재와 박찬희 등이 마음 놓고 3점포를 날렸다. 성공률도 높았다. 결국 1쿼터를 30-22로 앞섰다. 2쿼터에서는 기디 팟츠가 3점슛 2개를 포함, 12득점을 하며 공격을 이끌었다. 결국 전자랜드는 전반을 57-41로 크게 앞섰다. 후반에 삼성이 추격의 고삐를 당기려 했지만, 활로가 마땅치 않았다.
인천=이원만 기자 wman@sportschosun.com