한화 이글스 간판 타자 김태균이 복귀에 시동을 걸었다.
김태균은 지난달 30일 서산구장에서 열린 2군리그 KT 위즈전에 4번 지명타자로 나서 4타수 3안타(1홈런) 3타점 1득점을 기록했다. 지난 5월 28일 좌측 종아리 근육 부분 파열로 전력에서 이탈한 뒤 소화한 첫 실전이었음에도 쾌조의 타격감을 뽐냈다.
김태균은 부상 전까지 38경기에서 144타수 46안타(7홈런) 18타점 14득점, 타율 3할1푼9리였다. 시즌 초반 손목 사구, 종아리 부상 등 컨디션 관리가 어려웠음에도 3할대 타율을 유지하면서 올 시즌 한화 약진에 힘을 보탰다. 부상 회복 뒤에도 타격감을 유지하고 있음을 증명한 것은 한화에겐 기대감을 한껏 키울만한 희소식이다.
한용덕 한화 감독도 반색했다. 한 감독은 "(김태균에 대해) 보고를 받았다. 같은날 경기(6월 30일 롯데전)을 마친 뒤 코칭스태프, 트레이너들과 회의를 가졌다. 부를 수 있을지 가능성을 보고자 했다"고 밝혔다. 이어 "김태균이가 아직 수비는 어려운 상황이어서 지명타자로 출전을 했다고 하더라. 트레이너들 역시 몸상태를 좀 더 체크해봐야 한다는 의견을 냈다. '좀 더 시간을 두고 보자'는 의견을 내 받아들였다"고 덧붙였다.
한화는 6월 한 달간 치른 25경기에서 17승9패, 승률 6할5푼4리로 10팀 중 2위(1위 두산·26경기 18승8패, 승률 6할9푼2리)에 올랐다. 하지만 팀 타율(2할6푼8리·7위), 득점권 타율(2할7푼1리·8위)중심권(3~5번) 타율(3할·6위) 모두 만족스럽지 못했다. 17승 중 11승을 역전승(1위)으로 장식했지만, 타선이 고전하면서 매 경기 편안한 승부를 가져가지 못했다. 해결사 김태균의 존재가 간절할 수밖에 없었다.
한 감독은 "사실 지금은 김태균이 가장 필요할 때"라고 속내를 털어놓았다. 그러면서도 "다친 부위가 재발할 위험도 있는 만큼 서두르면 안된다. 지금 상황에서는 좀 더 시간을 두고 지켜볼 것"이라고 서두르진 않겠다는 뜻을 드러냈다.
한 감독은 "김태균은 존재 만으로도 상대 투수들에게 부담감을 줄 수 있는 타자"라고 강조해왔다. 부상 뒤에도 매서운 타격감을 자랑한 김태균이 완벽한 컨디션을 갖추고 복귀한다면 6월 한 달 동안 맹렬히 질주했던 한화의 기세는 한층 무서워질 전망이다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com