주걱턱수술을 위해 열심히 수술비를 마련해온 김지혜(29세, 가명)씨는 막상 양악수술비용이 거의 다 마련되자 정말 수술을 받아야 할지 고민에 빠졌다.
김씨의 경우 늘 수술 전후의 변화만을 확인하고 수술 이후 달라질 모습을 상상하며 기대에 부풀어 있었으나 수술 후 회복과정에 대해 상세히 기록한 양악수술후기를 보고 수술이 부담스러워졌기 때문이다. 특히 그는 수술 후 한 달 가까이 호흡이나 대화가 불편하다는 후기를 접한 후, 막연한 기대감만으로 수술을 받는 것은 무리일 수 있다는 생각이 들었다
주걱턱의 원인은 하악의 과도한 성장으로 인해 발생하는 것으로 고집스러워 보이는 인상과 더불어 저작기능과 턱 관절 기능, 발음 등에 영향을 미쳐 일상생활에 큰 불편함을 끼치는 경우가 많다.
또한 심한 주걱턱인 경우 비대칭을 동반하거나 입이 다물어지지 않기도 하며 턱관절 통증을 동반하기도 하는데, 이처럼 주걱턱이나 안면비대칭 증상이 복합적으로 나타나는 얼굴은 확실한 개선을 위해 안면윤곽수술보다는 양악수술이 적합한 치료법이다. 하지만 김씨처럼 악간고정이나 회복기간에 대한 부담감 때문에 수술을 회피하는 경우가 많다.
이에 아이디병원 성형외과에서는 악간고정 없이 턱뼈를 유합시키는 노타이양악수술을 도입해 양악수술에 대한 부담감을 대폭 해소하고 회복 기간을 단축시킬 수 있게 되었다.
아이디병원 성형외과 전문의 이태성원장은 "수술 자체에 대한 공포감과 회복기간에 대한 현실적인 한계 때문에 치료가 반드시 필요함에도 불구하고 양악수술 후 회복기간에 대한 부담으로 인해 양악수술을 기피하는 환자들을 쉽게 찾아볼 수 있다"고 전했다.
이어 "양악수술 시 절단한 턱뼈를 정확한 위치에 교합시킬 수 있다면 악간고정 없이도 안정적인 회복이 가능하기 때문에 수술에 대한 부담감을 덜 수 있다"고 설명하며 "악간 고정 후, 코가 막히면 오히려 호흡이 어렵고 기도폐색의 위험도 존재하기 때문에 안전을 생각한다면 묶지 않는 노타이 양악수술을 진행할 수 있는 병원을 찾아야 한다" 고 말했다.
노타이양악수술은 기존의 양악수술에서 필수로 이루어지던 악간고정 단계를 생략한 양악수술법으로, 턱의 움직임이 자유롭고 입을 벌릴 수 있기 때문에 수술 후 식사와 대화가 가능하고 호흡이 편안하다는 것이 큰 강점이다.
또한 수술 후 1개월 이상의 기간이 소요되던 회복기간도 2주 남짓으로 단축되어 일상으로의 복귀가 가능해진 것도 노타이양악수술의 장점 중 하나이며, 여기에 피부, 근육의 변화까지 예측하는 가상 시연 프로그램과 3차원 치아모형 스캐닝 기술을 더해 완벽에 가까운 수술결과를 얻을 수 있는 고난도의 수술법이다.
이태성 원장은 "주걱턱, 안면비대칭, 긴얼굴 등 위턱과 아래턱의 교합이 맞지 않거나 얼굴 전체의 균형이 맞지 않아 양악수술이 필요한 얼굴이라면 양악수술로 턱의 기능적인 문제를 개선하는 것이 바람직하며, 회복기간에 대한 부담감을 덜 수 있는 노타이양악수술로 안정성과 편안함을 동시에 확보하기 위해서는 반드시 풍부한 임상 경험을 보유한 의료진의 도움을 받는 것이 좋다"고 조언했다.