"못하면 동료들한테 더 미안하죠."
사상 첫 와일드카드 결정전. 7일 목동구장에서 열린 넥센 히어로즈와 SK 와이번스의 와일드카드 1차전에는 반가운 얼굴이 여럿 모습을 나타냈다. 정규시즌 막판 부상으로 빠졌던 선수들이 돌아온 것이다.
특히 SK 최 정의 감회는 남달랐다. 최 정은 지난 겨울 FA 계약을 맺고 첫 시즌을 치렀지만, 세 차례 부상으로 전력에서 이탈하는 바람에 제몫을 하지 못했다. 최 정이 빠진 SK 타선은 전반기 침묵을 면치 못했다. 더구나 최 정은 지난 9월 8일 롯데 자이언츠전을 마치고 봉와직염이 나타나 남은 시즌을 조기 마감해 동료들에 대한 미안한 마음이 컸다.
훈련을 마치고 덕아웃으로 들어오던 최 정은 취재진을 보자 쑥스러운 듯 미소를 지어보이며 인터뷰에 응했다. 최 정은 "올시즌 내가 한 게 없으니까 동료들한테 미안하다. 잘 하면 본전이고, 못하면 더 미안하지 않겠는가"라며 심정을 전했다.
이날 최 정은 선발라인업에서 제외됐다. 김용희 감독은 "경기 후반 대타로 내보낸다"고 그의 기용 방안을 밝혔다. 아무래도 부상 후 나서는 첫 게임이고 한 달 동안 실전을 치르지 못했기 때문에 경기 감각도 정상은 아니다.
최 정은 "솔직히 올시즌 난 완전히 망했다. 한 달 동안 아무 것도 한게 없으니 타격이 어떨지는 모르겠다"면서 "경기 감각이 없으니까 모 아니면 도가 아니겠나. 중요한 것은 집중력이라고 생각한다, 그 동안 못한 것이 있으니 집중력은 좋을 거라 생각한다"고 밝혔다.
최 정은 목동에서 좋은 기억이 있다. 시즌 초였던 지난 4월 5일 경기에서 홈런 2개를 포함해 8타점을 올렸다. 자신의 한 경기 최다타점 경기였다. 홈런 2개를 날렸고, 2루타도 쳤다. 최 정은 "그날 경기서는 올해는 되겠구나하고 기대를 했었는데..."라며 아쉬움을 나타내기도 했다.
김 감독 역시 "최 정이 시즌초 여기서 8타점을 올린 적이 있다. 만루홈런과 3점홈런을 쳤고, 좌측으로 2루타도 2개나 날렸다. 본인도 그 기억이 남아있을 것"이라며 기대감을 나타냈다.
최 정은 "지난 한 달 동안 타격을 하지는 못했지만, 배팅 훈련을 하면서 컨디션을 유지해 왔다. 아픈 것도 지금은 괜찮다. 올해 망했던만큼 내가 보여줄 수 있는 경기가 돼서 팀도 올라갔으면 좋겠다"며 승리에 대한 바람을 나타냈다. 목동=노재형 기자 jhno@sportschosun.com