2015년 국제축구연맹(FIFA) 칠레 U-17(17세 이하) 월드컵 4강에 도전하는 최진철호가 장도에 올랐다.
17세 이하 대표팀은 29일 오전 인천국제공항을 통해 마지막 담금질을 할 미국 플로리다로 출국했다. 대표팀은 칠레와 시간대가 비슷한 플로리다 사라소타에서 일주일간 전지훈련을 하며 컨디션을 끌어올릴 계획이다. 내달 3일과 5일 미국 U-17 대표팀과 두 차례 평가전을 치르고 나서 7일 칠레 산티아고로 이동할 예정다. 최진철호는 산티아고에서 10일 파라과이 U-17 대표팀을 상대로 최종 모의고사를 치르며 12일 결전지인 코킴보로 이동한다. 한국은 18일 B조 최강 브라질을 상대로 조별리그 1차전, 21일 '1승 제물'로 꼽히는 기니와의 2차전, 24일 조별리그 마지막 상대인 잉글랜드와 3차전을 치른다.
한국은 조별리그에서 최소 1승1무1패의 성적을 거둬 토너먼트에 진출하겠다는 계획이다. 한국은 이 대회 본선에 4차례 출전했으며 1987년 캐나다 대회, 2009년 나이지리아 대회에서 8강에 오른 게 역대 최고 성적이다.
최진철 감독은 "강인한 정신력을 바탕으로 한 기술축구로 도전하겠다"며 "조별리그는 당연히 통과할 것이며 일단 16강에 올라 분위기만 타면 8강, 4강도 가능하다고 본다"고 했다. '에이스' 이승우(바르셀로나B)는 "기록은 깨라고 있는 것"이라면서 "체력 훈련을 하느라 지쳐있으나 분위기는 상승세다. 이를 잘 살려나간다면 (4강 이상이) 가능할 것 같다"고 했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com