말산업 전문자격시험의 열기가 뜨겁다.
최근 말산업이 새로운 '미래 먹거리'로 각광 받고 있다. 국가자격시험의 경우 2012년 첫 도입 이후 지원자 수는 2013년 436명, 2014년 502명, 올해는 535명으로 점점 증가하는 추세이다. 지원자 증가는 말산업 자격증이 사회적으로 호응을 얻고 있다는 의미로 해석할 수 있다. 정부의 말산업 육성정책이 점차 효과를 발휘한다고 볼 수 있다.
말산업 국가자격제도는 농식품부가 침체된 농촌경제를 살리고 새로운 일자리 창출을 위해 2011년 말산업육성법을 제정하고, 말산업 육성 5개년 계획을 수립하면서 함께 추진되었다. 국내 말산업이 미래 성장산업으로 정착하기 위해서는 관련 시설 확충-육성 뿐만 아니라 전문인력의 체계적인 양성이 필요하다는 판단에서 국가자격제도를 신설한 것이다. 자격시험 실시와 자격부여 등은 한국마사회가 수탁하고 있다.
말산업 국가자격은 말조련사, 장제사, 재활승마지도사 등 3가지 종류다. 말조련사는 말의 용도별 조련, 말의 능력 향상 등 말 조련에 관한 업무를 수행하는 이다. 장제사는 말의 발을 보호하기 위해 발굽 바닥에 편자를 말의 특성에 맞게 만들어 발굽에 붙이는 이를 뜻한다. 또 재활승마지도사는 승마를 통해 신체적·정신적 장애를 치유하고 지도하는 역할을 수행하는 이를 일컫는다. 각 자격마다 1∼3급으로 등급이 세분화된다. 현재는 3급 시험만 시행되고 있으나, 관계 법령에서 정하는 실무경력이 충족되는 시점에 2급, 1급 시험으로 점차 확대될 예정이다.
총 3회 시행된 말산업 국가자격 취득자는 115명에 불과할 정도로 시험이 까다롭기로 유명하다. 자격시험은 1, 2차 검정과정으로 나뉜다. 1차 시험은 자격이론을 중심으로 하는 필기시험이며, 시험과목은 마술학, 마학, 말보건관리, 장제이론, 말의 해부 및 생리, 재활승마이론, 말 관련 상식 및 법규 등으로 자격종목별로 차별화하여 시행된다. 합격 기준은 과목당 100점 만점에 최하점 40점 이상, 전체 과목 평균 60점 이상이다. 2차 시험은 필답, 시연 또는 작업형의 실기시험이다. 시험과목은 마술, 마필관리실무, 말 조련 및 관리실무, 장제실무, 재활승마실무 등으로 필기시험과 마찬가지로 자격종목별로 차별화하여 시행되며, 합격 기준은 필기시험과 동일하다. 마사회는 2017년에는 2급, 2022년에는 1급 자격시험을 시행할 예정이다. 말산업 자격증에 관한 자세한 사항은 말산업 포털사이트(www.horsepia.com)에서 확인할 수 있다.