언딘, JTBC 보도 정면 반박
민간 구조업체 '언딘'이 의도적으로 세월호 구조작업을 지연시켰다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있는 가운데, 언딘 측이 기자회견을 열고 정면으로 반박했다.
29일 오전 언딘 장병수 이사는 진도군청 앞에서 기자회견을 열고 "첫 시신 발견을 부도덕하게 묘사해 구조 요원들이 정신적 공황 상태"라며 "명백히 잘못된 보도"라고 주장했다.
이어 "풍랑주의보가 발효되는 악조건에서 목숨 걸고 사투를 펼치고 있는 우리 잠수사들이 공황 상태에 빠졌다. 향후 구조 차질이 우려된다"면서 "해당 언론에 대해 강력한 법적 대응을 하겠다"고 덧붙였다.
언딘 장 이사는 시신 인양 실적을 가로챘다는 보도에 대해 "유리창을 통해 실종자를 발견한 팀은 민간 잠수사 팀이 맞지만 민간 잠수사들이 해머를 가지고 유리창을 가격했으나 깨지 못했다"며 "(우리가) 특수 제작한 해머를 들고 3개조 6인의 잠수부를 투입해 3명의 실종자를 인양하고 1명을 추가로 찾았다"고 말했다. 이어 "민간잠수 봉사자들이 적극적으로 시야가 좋을 때 시신 등을 찾아주질 못했다면 선체 부양 등에 고심하던 해경과 언딘 측이 수색의 연결 고리를 못 찾았을 것"이라고 봉사자들의 공로를 인정하면서도 "지금은 수색에 집중할 때다. 향후 마무리 시기에 JTBC 보도와 관련해 법적대응을 할 것"이라고 시사했다.
앞서 지난 28일 방송된 JTBC 뉴스9는 다른 민간잠수사가 처음 발견한 시신을 언딘의 성과로 조작했다는 의혹을 제기했다.
보도에 따르면 사고 발생 나흘째인 지난 19일 새벽 4시 20분쯤 민간 잠수사들이 구조작업을 하다 처음으로 세월호 4층 객실 유리창을 통해 시신 3구를 발견했다.
하지만 민간 잠수사는 "오전 7시 언딘의 고위간부가 해경 지휘함에서 이 배로 건너와 '시신을 언딘이 발견한 것으로 해야 한다. 지금 시신을 인양하면 안 된다'고 주장했다"고 말했다.
민간 잠수사는 "언딘 측이 '해경이 나흘 동안 구조작업을 한 상황에서 민간잠수부가 먼저 시신을 인양하면 해경의 구조능력에 대한 비판이 나올 수 있다'면서 '직원으로 계약을 해주겠다. 모든 일은 비밀로 한다는 조건도 제시했다. 윗선에서 다칠 분이 많다고 했다"고 말했다.
손석희 앵커는 "이에 대해 언딘 측 대표, 구조 팀장, 이사까지 3중으로 확인을 했는데 언딘 측에서는 '윗선이 불편해질 수 있었다는 말은 한 적이 없다. 또 시신 인양을 하지 말라는 것이 아니라 우리가 하겠다는 뜻이었다'라고 해명했다"고 전했다.