소설을 원작으로한 작품들이 올해 상반기 충무로에서 속속 선보이고 있다. 그동안 원작 소설이 있는 작품들이 개봉한 일은 많았지만 성패는 늘 달랐다. 게다가 최근에는 소설 대신 웹툰 등을 원작으로 하는 일이 많아지며 소설이 영화 원작으로 각광받는 시대는 지난 것 아니냐는 의견이 등장하기도 했다. 그런 가운데 등장한 영화들의 성공가능성은 얼마나 될까. 김려령 작가의 '우아한 거짓말', 일본의 대표 추리작가 히가시노 게이고의 '방황하는 칼날', 정유정 작가의 '내 심장을 쏴라' 등 연이어 소설 원작 영화들이 나오고 있는 가운데 그 가능성을 짚어봤다.
▶원작 소설, 탄탄한 스토리의 원천?
원작 소설이 있는 영화에 엄지 손가락을 치켜드는 이들은 하나같이 탄탄한 스토리를 그 이유로 꼽는다. 소설의 탄탄한 내러티브와 세밀한 묘사가 영화의 작품성을 높여준다는 것이다. 일례로 지난 2012년 박범신 작가의 동명 소설을 원작으로한 '은교'는 130관객을 넘겼고 많은 전문가들이 그 작품성에는 이론의 여지가 없다고 주장했다. 그만큼 소설을 영화화하는데 성공해 대중성과 작품성, 두마리 토끼를 잡는데 성공했다는 말이다.
김려령 원작의 두 작품 '완득이'와 '우아한 거짓말'도 성공한 케이스로 꼽힌다. 2011년 이한 감독에 의해 영화화된 '완득이'는 500만 관객을 넘기며 메가 흥행에 성공했다. 여세를 몰아 이한 감독은 다시 김려령 작가의 '우아한 거짓말'을 영화화했고 이 작품 역시 150만 관객을 넘기며 호평을 받았다.
▶소설은 소설, 영화는 영화?
하지만 소설을 원작으로 했다고 모두 성공하는 것은 아니다. 실패한 작품들이 더 많은 것이 사실이다. 최근 이민기 여진구 등 대세 배우들을 캐스팅해 화제를 모은 영화 '내 심장을 쏴라'는 정유정 작가의 동명 소설을 원작으로 하고 있다. 이 작품은 2009년 세계문학상을 수상한 작품이라 기대감을 더하고 있다.
하지만 이보다 1년 앞선 2008년 세계문학상을 수상했던 소설 '스타일'은 이미 2009년에 SBS드라마로 제작됐지만 만족스런 성과를 거두지 못했다.
'방황하는 칼날' 역시 일본의 대표 추리소설 작가 히가시노 게이고의 동명소설을 카메라에 담았다. 하지만 국내에서 영화화된 히가시노 원작 작품들은 대부분 흥행에 쓴맛을 봤다. 2009년 개봉한 '백야행'은 100만을 넘지 못하는 성과를 거뒀고 '용의자X의 헌신'을 영화화한 '용의자X'도 150만을 간신히 넘는데 그쳤다.
한 영화 관계자는 "소설이 아무리 재미있다고 해도 영화까지 재미있으리라는 보장은 없다"라고 운을 떼며 "소설에서는 아기자기한 에피소드를 나열하고 짜맞추는 것만으로도 독자들에게 재미를 줄 수 있지만 영화 관객들은 그 이상을 원한다. 중반 이후에는 클라이맥스로 치달아야하고 관객들을 놀라게 하는 무엇이 필요하다. 그런 부분이 부족한 원작 영화들은 흥행에 참패할 수밖에 없다"고 지적했다.
때문에 관계자들은 아무리 재미있는 원작이라 해도 영화화한다면 영화에 맞는 옷을 입히고 다듬는 과정이 중요하다고 강조한다. 때때로 재미를 주는 에피소드의 나열 뿐 아니라 관객을 휘어잡을 수 있는 반전을 가미하는 것이 소설 원작 영화들에게 꼭 필요한 요소라는 뜻이다.