이소연 박사, 국감 먹튀 논란
260억 원 규모의 한국 우주인 배출 사업이 일회성에 그쳤다는 지적이 제기됐다.
21일 국회 미래창조과학방송통신위원외 소속 민주당 최재천 의원은 "정부 출연연구기관에 대한 국감에서 한국항공우주연구원(이하 항우연)의 260억 원을 들인 우주인 배출 사업이 지난 2008년 끝난 뒤 후속 연구로 이어지지 않았다"고 문제점을 제기했다.
앞서 한국 우주인 배출 사업은 지난 2000년 12월 우주개발 중장기계획에 우주인 양성 계획을 반영한 이후 2005년 11월부터 2008년 6월까지 256억 2200만 원이 투입됐다.
이후 항우연은 후속연구로 우주인 활동 및 관리와 한국형 유인우주프로그램 개발, 마이크로중력 활용 유인우주기반기술 연구 등을 내세웠지만 5년 동안 들어간 예산은 40억 원 불과한 것으로 알려지며, 우주인 배출 사업이 일회성에 그쳤다는 것을 보여주는 단적인 예가 됐다.
또 최 의원은 "이소연 박사가 2008년부터 2012년 9월까지 행한 초청·기획 강연은 모두 235회로 집계됐고, 강연료 수입 추정치는 8849만1365원에 달하지만 항우연 직원임에도 모두 이소연 박사의 개인 수입으로 착복했다"며 "그러나 출장비는 항우연에서 지급을 받았다"고 날선 비판을 내 놓았다.
이와 관련해 항우연 측은 "대외 교육·홍보 활동은 이 박사 업무의 연장선이기 때문에 문제 될 것이 없다"고 반박했다.
특히 최 위원은 "'한국 최초 우주인'이자 한국 우주과학의 상징이었던 이소연 박사가 이후 우주과학 분야의 기술 개발에 직접 관여하지 않고 MBA 과정을 밟겠다고 미국으로 건너간 점은 체계적인 과학 인재 육성이 되지 않고 있다는 방증이다"며 "이소연 박사가 8월에 한국계 미국인 안과의사 정재훈 씨와 결혼했다는 소식으로 인해 국민들이 이소연 박사가 도의적 책임을 지지 않았다고 비판하고 있다"고 전했다.
한편 항우연측은 이소연 박사의 미국행과 관련해 "MBA 과정은 우주인의 능력을 높이기 위한 수행 차원이다"며 "대외 교육과 홍보 활동 등이 이 박사 업무의 연장선이므로 문제가 되지 않는다"고 입장을 밝혔다. <스포츠조선닷컴>