시카고 컵스 임창용(37)이 마침내 메이저리그 마운드를 밟았다. 한국인 14번째 메이저리거다. 등번호 12번을 달았다.
임창용은 8일(한국시각) 미국 리글리 필드에서 벌어진 밀워키와의 홈경기에서 3-4로 끌려가던 7회초 1사에 구원 등판했다. 브룩스 레일리를 대신했다. 첫 타사 숀 홀튼을 볼넷으로 내보냈다. 임창용의 메이저리그 등판 초구는 91마일 짜리 투심이었다. 볼이 됐다. 8구까지 가는 팽팽한 승부끝에 출루를 허용했다.
두번째 타자 일본인 아오키 노리치키에게 좌전 안타를 맞았다. 1사 1,2루 위기를 맞았다. 아오키는 3B1S에서 던진 투심을 받아쳤다. 컵스 투수코치가 마운드에 올랐다. 하지만 임창용은 위기 상황을 스스로 극복했다. 다음 타자 세구라를 유격수 땅볼로 유도해 병살타로 처리했다. 88마일 짜리 투심이 통했다.
임창용의 역할은 여기까지였다. ⅔이닝 동안 1안타 1볼넷 무실점을 기록했다. 첫 등판 최고 구속은 93마일(포심 직구)이었다. 투구수는 14개. 스트라이크 7개, 볼 7개였다. 볼이 많았다. 위기 관리 능력은 돋보였다.
임창용은 7회말 타석에서 대타 주니어 레이크로 교체됐다. 8회초 마운드엔 카브레라가 올라갔다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com