과불화화합물 노출 정도 인종별 차이…아시아계가 백인보다 88% 높아
(서울=연합뉴스) 김계환 기자 = 미국에서 아시아계가 다른 인종에 비해 발암성 화학물질인 '과불화화합물'(PFAS)에 더 많이 노출된 것으로 나타났다고 NBC 뉴스가 28일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 미국 마운트 시나이 의과대학 연구팀은 지난주 학술지 '환경과학과 기술'에 발표한 연구논문에서 아시아계 미국인들의 과불화화합물 중간값이 백인보다 88%나 높았다고 밝혔다.
과불화화합물은 물과 기름에 쉽게 오염되지 않고 열에 강해 눌어붙지 않는 프라이팬이나 식품 포장재, 섬유의 방수코팅, 의료장비 등 다양한 용도에 쓰인다.
하지만 '영원한 화학물질'로 불릴 정도로 자연분해가 어려우며 인체나 동식물, 환경에 유해한 것으로 알려지면서 세계 각국이 앞다퉈 규제를 추진 중인 물질이다.
이번 연구논문의 제1 저자인 셸리 리우 부교수는 이번 연구 결과는 과불화화합물과 관련해 아시아계 미국인에 대한 연구가 필요하다는 점을 다시 한번 확인해준 것이라고 강조했다.
리우 부교수는 인종별로 과불화화합물 노출 수준이 다르게 나타나는 원인을 아직 알지 못하며, 다양한 삶의 방식 때문에 아시아계 미국인들이 유독 높은 노출 수준을 보이는 이유를 찾아내는 것도 쉽지 않다고 설명했다.